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Eine Einladung zum traditionellen Schokoladenfest führte kürzlich eine Delegation aus Halberstadt in die Partnerstadt Villars.

Für die Reise in die französische Region "Loire" nahmen Halberstadts Ratspräsident Dr. Volker Bürger, Oberbürgermeister Andreas Henke und Kulturausschussvorsitzender Jürgen Jüling 1.100 Kilometer Fahrstrecke gern in Kauf.

"Wir sind absolut herzlich aufgenommen worden in der 180.000 Einwohner zählenden Stadt, und es waren zwei erlebnisreiche Tage mit vielen bleibenden Erinnerungen", schwärmt Oberbürgermeister Andreas Henke.

Bürgermeister Paul Celle, das Komitee für Städtepartnerschaft, der Stadtrat und das Kinderparlament von Villars empfingen die Gäste aus Halberstadt während einer eigens dafür einberufenen festlichen Ratssitzung. "Das Komitee für Städtepartnerschaft hat deutliches Interesse daran, die Partnerschaft insbesondere in den Bereichen der Schulen durch Projekte, des Schüleraustauschs, im Bereich des Sport, auf kultureller Ebene - es gibt zwei Chöre in Villars - und auf wirtschaftlichem Gebiet auszubauen", berichtet Dr. Volker Bürger. Die Delegation aus Halberstadt wird diesbezüglich zu den Halberstädter Schulenleitern, Sportvereinen, dem Kulturrat und der Roland Initiative Kontakt aufnehmen. Auch Villars hat eine Wirtschaftvereinigung. Bürgermeister Paul Celle war selbst Unternehmer und hat ein großes Interesse am Kontakt zwischen den beiden Wirtschaftsverbänden.

In Villars gibt es ein historisches Museum, das den einstigen Bergbau und die Textilindustrie der Region dokumentiert. Das ist Geschichte - heute liegen in der Peripherie der Kleinstadt Villars mehrere Schokoladenmanufakturen. Die jährlich im November stattfindende Schokoladenmesse hat sich zu einem Markenzeichen von Villars entwickelt. Es fährt eine Straßenbahn bis in die nahe gelegene 180.000 Einwohner zählenden Stadt St. Etienne. Die kommunalen Gebäude der Stadt sind mit Sonnenkollektoren ausgestattet. Es gibt eine nagelneue Bibliothek/Mediathek mit Amphitheater für Besprechungen und mit einer hellen modernen Ausstallungshalle. Auch hier besteht der Wunsch eines Austausches. So könnten - ähnlich wie zwischen Wolfsburg und Halberstadt - regionale Künstler ihre Arbeiten in den Partnerstädten präsentieren.

Die Besichtigung des Straßenbahndepots stand ebenso auf dem Programm wie der Besuch des historischen Museums, der Bibliothek und selbstverständlich der Schokoladenmesse, die durch ein buntes Fest umrahmt wurde.

Ratspräsident Dr. Volker Bürger, Oberbürgermeister Andreas Henke und Kulturausschussvorsitzender Jürgen Jüling wünschen sich, dass die Menschen in Halberstadt und Villars, die Bürgerinnen und Bürger, Schülerinnen und Schüler, Kulturschaffende, Sportler und Wirtschaftsvertreter es in die Hand nehmen und diese Städtepartnerschaft mit noch mehr Leben erfüllen und die 1.100 Kilometer Entfernung nicht scheuen.

Die Halberstädter sprachen gegenüber den Gastgebern bereits eine Einladung zur Sommeraktion "Ton am Dom" am 2. und 3. Juli 2011 aus.

FOTO oben: (v.li.n.re.) Paul Celle, Bürgermeister von Villars, Halberstadts Oberbürgermeister Andreas Henke, Bernard Viel aus Villars engagiert sich seit Jahren für die Städtepartnerschaft, Dr. Volker Bürger, Stadtratspräsident Halberstadt, Jürgen Jüling, Vorsitzender des Kulturausschusses Halberstadt, Vertreter des Komitees für Städtepartnerschaft und Mitglieder des Stadtrates Villars vor dem Rathaus der französischen Partnerstadt.